*非常我流，全是私设。

*很OOC，现在跑还来得及。

*来自一个梦境。赌河开是阿拉斯加民俗。

　　艾因霍恩率领军队返回极北的那一天，恰好赶上弗萨克地区刚刚送走冬季最后一场雪。迎接凯旋的市民簇拥着士兵来到城外，冻结的河上已架起一座黄铜巨钟，悬挂的铃舌潜入冰下，寒冰破碎、河水重新开始流动的那一天钟声回荡在河口，即象征着春日初始。在弗萨克的春祭上，所有人都会围绕着这口铜钟，赌那个将会破冰的特殊日子。

　　岸边的岩石被磨平做了展板，用尖锐的石笔记录着赌注——士兵们小心地瞧了瞧首领的脸色，随即欢呼着加入了祭典。凌乱的战靴踏落溅起地面尚未凝固的雪花，艾因霍恩的手指离开剑柄，祂看到冰雾似的薄薄白气拂过眼前。“……大人。”“嗯。”嘴上随意地回应着族人的贺喜与问候，然而祂脑袋里塞满的全都是部下们通过心灵链接丢过来的吵闹：“赶上了，选哪天？赢了请喝酒。”“……咱们一起押个注，到了那天就求艾因霍恩大人发发善心提前变一场春天——”“哪天啊？你没看见板子上最前面的日期已经早到离谱了？”

　　  征服者的视线随着嘈杂而被石面顶端的那个日期吸引，自然，弗萨克地区的春日不可能那样早地来临。在旁人眼里，这位天使仿佛只是在狂欢的喧嚷中无处落目，于是便随意地往人群中一扫，可祂来自猎人途径敏锐的观察力已从人群中锁定了那个下注的女孩。她裹在北方常见的兽皮大衣里，毫不起眼得就像冰雪冻原的垒石之下唯有根系幸存的小草。她在背后隐藏着什么东西……艾因霍恩收回目光，并不感兴趣弱小者的秘密，此时副官已结束了与代理族长的交谈，随行者当中还有更年轻的一代，此时跟在长者背后探头探脑。祂的精神力足以将全场的动态尽收眼底，很快发现小辈暗自雀跃的原因是皮靴外绑上了一把崭新的精钢匕首。

　　祂再度转移关注，族人正说到：“可是，您选择与索伦家族结盟……”

　　寒风卷过冰面，隐约掀起一阵清凌凌的细小冰碴。艾因霍恩呼吸着北地冷涩的空气，鼻腔里充满了熟悉的锈与苔的苦味。“天气术士”的能力也无法模仿出这种气息，祂与索伦在帝国边境驱逐魔女教派，火焰灼烧着魔女扩散的毒素，焦味只让祂觉得潮湿沉闷。

　　“这是一步必然，”艾因霍恩说道，祂低沉的嗓音并未冲向欢闹的人群，而是如浮动的雪沫飘散在呼吸间，“我不用做出选择，是索伦先走投无路。”

　　联合王国早就走向陌路，在特伦索斯特决定开战之前，祂总得拉拢足够的筹码，才能免得自己在一开始就被挤下赌桌。好在，祂还没有等待太久，索伦所处的是一个更危险的位置，不得已交出主动权向祂争取联盟。

　　“我们都相信您的判断，”家族里派来的最年长者说道，艾因霍恩多看了他一眼，认出他还是个裹手指的孩子的时候，自己尚未晋升征服者，曾把从间海地区带回的战利品送给他的几位兄长。如今也已经是半神的族人继续说着：“您才刚回家，今天是否要参加春祭放松一下？”

　　  人群流动起来。春日祭典上，冻河何日开始破冰流动的赌注竟有人押了“就在今日”，他鼓动家里的亲戚们穿着带铆钉的靴子跑上冰面作弊。艾因霍恩听见心灵链接里爆发出哄堂大笑，士兵们欢呼着扔下铠甲，把那个滑头按住揍了一顿，周围的人们整齐地跺脚叫好。他们搬来酒桶，敲碎桶盖，头几杯几乎都被洒在地上。浓郁的麦芽香迅速扩散，很快那个鼻青脸肿的家伙也一骨碌爬起来，加入了争夺酒杯的行列。

　　在祂的眼前突然出现了空缺，是那个押错了注的瘦小女孩从人群中走出，她手里捧着沉重的物件。簇拥在身旁的族人们突然一反常态，静悄悄地散开了，只有她上前，扯下上方遮挡的黑布，露出手里反射日光的坚冰——“艾因霍恩大人，错过了上一年的春日……”

　　  “所以我们找到了这朵花，用冰块保存下来，想要献给您。”

　　日光由冰块的棱角反射入女孩的眼睛里，是弗萨克地区最常见的蓝灰色，艾因霍恩站在她面前，却仿佛从那瞳孔中窥见了无数炽白烈焰、深黑王冠、战旗与浓烟组成的煌煌之景。瘦弱的紫色小花受禁锢于冰封，然而在缝隙之间，依旧奋力伸展着花瓣，直到被祂握在手中。

　　尽管擅长操纵火焰，祂却并非拥有火焰般的温度，包裹手部盔甲似乎也隔绝了全部的体温，稳稳置于其上的冰块没有丝毫融化的迹象，俨然与银白铠甲浑然一体。艾因霍恩再抬起眼，献花的少女已经深深低下头去。皮衣与披肩遮挡住她大半面颊，冻得发紫的双手却袒露。祂没有立即回答，而是漫无边际地顺着那场景想道：

　　  三十年……不，十年便足够。神明或许不会在意，但极北的弗萨克纵使白昼短暂、环境冷漠，人心却漫长。他们供奉神崇拜神，却只会发自内心相信生长于他们之间的同类。十年足以让战神为锚让步，再得到新任黑皇帝的支持，或许，自己终于可以图谋比起“留在棋局中”更加深远的——

　　 火焰自铠甲里侧渗出，坚冰消融化作清水滴落，苦寒之地拼命生长的花朵重新在阳光下盛放。“征服者”艾因霍恩将花瓣按向胸口，祂面对安静等待回应的诸人，常年冷肃如同冰封的面孔之上悄然勾起一抹笑容。

　　“我看见了，你赌的是二月十九日，”祂用温和的语气宣布道：“那么，春天就会在那一日到来。”